2009年4月1日，中國國家主席胡錦濤在二十國集團倫敦峰會期間會見美國總統(tǒng)奧巴馬。 “長期以來，美國是世界頭號強國，也擁有最強的軍事力量，針對別國的海上挑釁也比較多。挑釁一般從偵察開始，它要通過偵察了解對方的活動規(guī)律，軍事裝備的型號、數(shù)量、質(zhì)量等。對我國也是如此。”海軍軍事學術研究所研究員李杰告訴《環(huán)球人物》記者：“進入新世紀，中國的海上力量不斷壯大，各種新艦、新機不斷增加，我們保衛(wèi)海洋的決心、底氣和能力也在增強，和美國在海上，特別是在南海的交鋒也開始增多。”
南海撞機，美國的道歉信六易其稿
據(jù)中國外交部原部長唐家璇回憶，自從新中國成立后，美國就從未中斷過對我國沿海的偵察飛行。從2000年下半年起，美軍飛機偵察活動更加頻繁，而且越來越貼近我們的領海。我們通過各種渠道多次向美國方面提出交涉，要求停止此類偵察活動，但他們置若罔聞，依然我行我素。
2001年4月1日上午，美國一架EP—3軍用偵察機又飛到我國海南島東南海域上空活動。我空軍兩架殲—8戰(zhàn)斗機立即起飛對其進行跟蹤監(jiān)視。正當我方軍機在海南島東南104公里處正常飛行時，美國的偵察機違反飛行規(guī)則，突然大角度轉(zhuǎn)向，撞上我方一架軍機，致使飛機失控墜海，飛行員王偉失蹤。受損的美機則在未經(jīng)過許可的情況下，進入我國領空，并降落在海南陵水軍用機場。按國際慣例，中方對美國偵察機上的24名美方人員進行了安置。
2001年4月1日，美國EP—3偵察機在中國海南島附近海域上空非法偵察，并撞擊中國軍機，致使中國軍機墜毀，飛行員王偉犧牲。 美國時任總統(tǒng)小布什剛上任，他聲稱，美中之間不應是“戰(zhàn)略伙伴”關系，而應是“戰(zhàn)略競爭”關系。突然發(fā)生的撞機事件讓兩國關系再次蒙上陰影。
4月2日和3日，小布什連續(xù)兩次發(fā)表講話，表示美國的優(yōu)先考慮是機組人員盡快返美，以及偵察機須在未經(jīng)“破壞或擺弄”的情況下完整歸還美國，還說美國已經(jīng)給中國時間來做正確的事，現(xiàn)在是讓美機人員回家和歸還美機的時候了。
美方態(tài)度讓中國公眾和外交官感到無比氣憤。4月3日，中國國家主席江澤民指出，飛機碰撞責任完全在美方，美方應向中國人民道歉，并立即停止一切在中國沿?？沼虻膫刹祜w行。他還加重語氣說，人是最可寶貴的，我對失蹤的中國飛行員的安全十分關心，已經(jīng)多次指示要不惜一切代價，全力進行搜救。
互聯(lián)網(wǎng)上有不少人提出要向美國駐華使館抗議示威，甚至要求中國政府依法審判美機組人員。美國《國際先驅(qū)論壇報》稱，美國對中國進行的空中偵察活動是對中國的侮辱。澳大利亞的《澳大利亞人報》認為，美國應就其軍用偵察機撞毀中國軍用飛機事向中國道歉，因為美國偵察機從事的是間諜活動。
然而，美國民眾由于不理解中國依法對美機進行的調(diào)查取證工作，聲稱中國已將美機組人員扣作“人質(zhì)”。在此情況下，中國駐美大使楊潔篪接受美國有線電視新聞網(wǎng)采訪，比喻道：一伙人總在你家門前轉(zhuǎn)悠，家里有人出去查看，結(jié)果自家的車子被毀，人也失蹤了。對此，家里人總該有權利做一點兒調(diào)查吧，對方至少應該道個歉，這“非常重要”。他希望美國人民自己做出公正判斷。采訪播出后，贊同美國政府向中國道歉者的比例大幅度增加，由最初的不足20%增至50%以上。有的美機組人員家屬表示，如美方道歉就能讓他們的家人回家，他們支持向中方道歉。
從4月5日至11日，雙方就美方給中方的道歉信展開談判。起初，美方僅輕描淡寫，對中國飛行員的失蹤表示“關切”。在中方的強烈要求下，美方六易其稿，措詞從最初的“regret”（“遺憾”）改為“sorry”（“抱歉”），最后改為“very sorry”（“深表歉意”）。
間諜船黃海“犯罪”，無視中國6次警告
“9·11”事件之后，美國尋求反恐合作、改善對華關系。2001年10月舉辦的亞太經(jīng)合組織領導人非正式會議期間，中美兩國元首會晤，雙方就發(fā)展中美建設性合作關系達成重要共識。然而沒過多久，美國又暴露了本性。2002年9月，美國海軍船舶“鮑迪奇”號借口“和平航行權”，闖進中國黃海專屬經(jīng)濟區(qū)，進行海底繪圖，并用拖曳聲吶搞水下監(jiān)聽。中國海監(jiān)船多次警告，“鮑迪奇”號沒有理會，繼續(xù)進行測繪和監(jiān)聽。接著中國空軍出動了偵察機，低空掠過“鮑迪奇”號，圍著“鮑迪奇”號作繞圈飛行，并用國際通用通信頻道警告說，“鮑迪奇”號正在從事“犯罪活動”，“鮑迪奇”號仍置之不理。這樣反復了6次。
事件發(fā)生后，美國軍方一再強調(diào)“鮑迪奇”號是艘非武裝艦船，卻只字不提該船的性質(zhì)。實際上，它是美國27艘“特種任務”艦船之一。所謂的“特種任務”艦船指的是為美國國防部和其他美國政府機構(gòu)提供情報支援的海軍艦只，也就是常人所說的海軍間諜船。它的拖曳聲吶更是被稱為“情報吸塵器”，能把所經(jīng)之處的海洋情況摸得一清二楚。
我外交部發(fā)言人章啟月表示，美國“鮑迪奇”號海軍船未經(jīng)中方同意，在中國專屬經(jīng)濟區(qū)活動，違反了國際海洋法，侵犯了中國專屬經(jīng)濟區(qū)的相關權益及管轄權。我們要求美方遵守國際法規(guī)定，希望“鮑迪奇”號海軍船停止在中國專屬經(jīng)濟區(qū)的有關活動。
“鮑迪奇”號對此置若罔聞。后來，一艘正在附近海面上作業(yè)的中國漁船撞上了“鮑迪奇”號上的拖曳聲吶，把聲吶上的水下聽音器撞飛了。這時，這個“不速之客”才悻悻離開。
對此，當時美國鮮有報道。美國學者認為，這只是一支“小插曲”，不影響中美關系發(fā)展主流。事件發(fā)生后第二個月，中美元首在美國會晤，雙方恢復兩軍交往，并逐漸加強軍事交流。隨后幾年，兩軍還展開了海上聯(lián)合搜救演習、聯(lián)合反恐演習等。
“2001年以來中美之間最嚴重的事件”
奧巴馬就任美國總統(tǒng)后提出“重返亞太”戰(zhàn)略，再次把南海作為與中國較量的前線。2009年3月9日，美國國防部突然宣布：其海軍“無瑕”號監(jiān)測船，在距離海南島120公里處的南中國海國際水域，遭到數(shù)艘中國船只的“暴力騷擾”。五角大樓指責說，3月8日當天，5艘中國艦艇近距離尾隨并包圍了美國海軍非作戰(zhàn)艦“無瑕”號，“無瑕”號為求自保，曾用防火水龍帶向中國艦艇噴水，而兩艘中國艦船則開始向“無瑕”號逼近，雙方距離曾不到8米，雖然“無瑕”號通過艦上廣播表示將要離去，但兩艘中國艦艇卻擋住“無瑕”號的去路，迫使“無瑕”號不得不緊急下錨以防發(fā)生對撞事故。
2009年3月，美軍監(jiān)測船“無瑕”號在南海某海域非法搜集中國南海潛艇和海床的情報，被中國艦艇攔截。 3月10日，美國國家情報總監(jiān)丹尼斯·布萊爾稱，南海對峙事件是2001年以來中美之間最嚴重的事件。美國還老調(diào)重彈，一再強調(diào)其船員都是平民，卻閉口不提這艘美國海軍監(jiān)測船配備有用于追蹤潛艇的水下聲吶裝置。中國政府迅速對此做出回應，批評美國是惡人先告狀。中國外交部發(fā)言人馬朝旭還公開表示，“無瑕”號的主要任務，就是搜集中國南海潛艇和海床的情報，其擅自進入中國專屬經(jīng)濟區(qū)，違背了《聯(lián)合國海洋法公約》和中國法律。
此事正值中國外交部長楊潔篪訪美，為中美元首即將在二十國集團倫敦峰會期間的會晤做準備。3月11日，楊潔篪會見了美國國務卿希拉里。楊潔篪再次警告美方，中方認為美方船只未經(jīng)中方許可，在中國專屬經(jīng)濟區(qū)活動，違背了國際海洋公約和中國法律，美方應該立即停止有關活動。3月12日，奧巴馬也超常規(guī)會見了楊潔篪。雙方會談時強調(diào)了提高中美軍事對話的層次和次數(shù)以避免未來發(fā)生類似的事件，世界兩大主要經(jīng)濟體必須更急切和緊密地合作。當時有媒體認為，在金融危機的大環(huán)境下，中美兩國正在試圖“去除軍事緊張”，將焦點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟問題上。4月1日，中國國家主席胡錦濤與奧巴馬在倫敦會面。雙方一致同意建立中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話機制，并表示將致力于發(fā)展兩軍關系，推動兩軍關系繼續(xù)改善和發(fā)展。
2009年2月21日上午，中國外交部長楊潔篪與美國新任國務卿希拉里·克林頓在北京釣魚臺國賓館舉行會談。 然而，正如一名中國海軍將領所言，美國海軍就像一名有犯罪前科的男子，總是在別人家門前游蕩。美軍在海上的挑釁持續(xù)至今。2021年2月5日，美國“麥凱恩”號導彈驅(qū)逐艦未經(jīng)中國政府允許，擅自闖入中國西沙領海。中國南部戰(zhàn)區(qū)組織?？毡M行跟蹤監(jiān)視并予以警告驅(qū)離。
“在本世紀第一個十年，美國確實在醞釀南海風波。但在南海問題上，還涉及周邊國家利益。各國的海洋意識都在增強。以前，大家覺得美國世界老大的地位比較穩(wěn)固?，F(xiàn)在，這些國家同時在經(jīng)濟上跟中國有密切聯(lián)系，美國的國際影響力也在相對下降，如果它再想拿南海說事，得綁住這么多盟友、伙伴一起對華施壓，成本太高。”中國國際問題研究院美國研究所副所長沈雅梅告訴《環(huán)球人物》記者：“中國海上應對機制愈發(fā)成熟，實力、影響力越來越強，美國未來在南海做文章的空間不大。”（本刊記者 田亮）
