梅彥昌

1956年出生于新加坡。新加坡國立大學(xué)博士畢業(yè)，亞太材料科學(xué)院院士、新加坡工程師學(xué)院創(chuàng)始院士。曾任新加坡國立大學(xué)常務(wù)副校長（創(chuàng)新與企業(yè)），南洋理工大學(xué)常務(wù)副校長及材料科學(xué)與工程學(xué)院院長，現(xiàn)任香港城市大學(xué)校長。

陽春三月，《環(huán)球人物》記者在北京的一家酒店里見到了梅彥昌。他從香港遠道而來，參加香港城市大學(xué)（以下簡稱港城大）法律學(xué)院舉辦的論壇活動及校友聯(lián)絡(luò)處舉辦的華北校友晚宴。

自從2023年就任港城大校長以來，梅彥昌馬不停蹄，與內(nèi)地諸多高校合作交流。提到在內(nèi)地的見聞和感受，他總是相當(dāng)雀躍：“變化太大了，太大了?！?/p>

“香港需要初創(chuàng)公司”

梅彥昌第一次到中國內(nèi)地是1988年，去的第一個城市是上海。“當(dāng)時南京路上只有自行車，人們的生活條件很差。僅僅用了一代人的時間，中國就發(fā)生了巨大變化。世界上還有哪個地方發(fā)展得這么快？我找不出第二個?！?/p>

正因如此，2023年，當(dāng)他正式履職港城大校長時，心情是激動的。“香港背后是廣闊的內(nèi)地，人才多、資源多、發(fā)展機會多，我覺得可以大有作為?！?/p>

當(dāng)時，梅彥昌已經(jīng)在新加坡學(xué)術(shù)界擁有了很高聲望。他既是大學(xué)教授，也是發(fā)明家，主攻領(lǐng)域是將高性能生物材料應(yīng)用到醫(yī)學(xué)器材上。在30多年的科研生涯中，他獲得近130項原創(chuàng)專利，其中一項是用生物降解材料制成心血管支架。他還成立了幾家衍生公司，他的研究團隊成功研發(fā)納米結(jié)構(gòu)技術(shù)傳遞藥物，以治療因青光眼可能導(dǎo)致的失明，并因此獲得了2014年新加坡總統(tǒng)科技獎。

“2004年剛擔(dān)任（南洋理工大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院）院長時，整個學(xué)院的教師人數(shù)不到40名。我對大家說，10年后，我們要在專業(yè)領(lǐng)域成為世界排名前十的學(xué)院。大家都以為我瘋了。10年后，在世界大學(xué)排行榜上，我們學(xué)院排在材料專業(yè)榜的第八名。其實我沒有特別的本領(lǐng)，就是把精力花在吸引人才上?！?/p>

為提升師資水平，梅彥昌每年到世界各地高?！巴谌恕薄３峁﹥?yōu)厚待遇外，他還給予人才充分的尊重，經(jīng)常“三顧茅廬”。這種理念和作風(fēng)被他帶到了港城大。

2024年5月，香港城市大學(xué)與英國?？巳卮髮W(xué)確定在數(shù)碼醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域加強合作。

“我入職后的第一件事就是跟同事們說，我們不要做第二個香港大學(xué)，也不要做第二個香港中文大學(xué)，而要做香港城市大學(xué)第一?！彼粩嗉訌姼鄢谴笈c各地高校的合作交流，成立了“城大青島創(chuàng)新中心”，又在廣州南沙設(shè)立了“聯(lián)合研究實驗室”等，并全力推進港城大（東莞）的建設(shè)和發(fā)展，使其在2024年9月正式落成啟用?！案鄢谴螅|莞）的教學(xué)標準與香港本部是一樣的，我們既吸引內(nèi)地優(yōu)秀學(xué)子來就讀，也鼓勵香港學(xué)子赴內(nèi)地交流學(xué)習(xí)。希望在未來5到10年里，港城大幫助培養(yǎng)出更多科學(xué)家。”

近年來，人工智能發(fā)展迅猛。在梅彥昌的推動下，港城大于2024年10月成立了香港人工智能與科學(xué)研究院。在他看來，香港需要科創(chuàng)產(chǎn)業(yè)，希望培養(yǎng)更多具有創(chuàng)新精神和創(chuàng)業(yè)能力的人才。“香港需要初創(chuàng)公司，即使大部分可能失敗，但少數(shù)成功者將為香港本地年輕人提供就業(yè)崗位和高薪工作，也會吸引內(nèi)地人才加盟?！?/p>

不贊同“興趣決定論”

梅彥昌祖籍廣東，出生于新加坡?！拔腋赣H年輕時從廣東臺山來到新加坡謀生，二戰(zhàn)期間和我母親結(jié)婚。結(jié)婚那天晚上，日本人在新加坡投下了炸彈，結(jié)果前來慶祝的親友都被嚇跑了?！泵窂┎龑Α董h(huán)球人物》記者說。

婚后，梅彥昌的父母生了11個孩子，他排行第九?！拔覀兡菚r是非常窮的，只有一間小小的屋子，床上睡不下，就在地上睡。”

忙于生計的父母無暇顧及每一個孩子。有一次，梅彥昌突發(fā)奇想，決定“離家出走”，想看看父母多久能發(fā)現(xiàn)自己不見了。他在外面待了兩三天，餓得受不了又自己回了家，結(jié)果發(fā)現(xiàn)父母從頭到尾都沒注意到這件事。

雖然沒有人管梅彥昌的學(xué)習(xí)，他卻自己找到了樂趣。十三四歲時，圖書館成了他最喜歡去的地方?！笆裁磿叶甲x，也不是為了考試，就是感興趣?！蹦玫降谝粋€玩具時，他就把它拆開，研究里面的構(gòu)造。這種好奇心和求知欲一直延續(xù)至今。他常對學(xué)生說，學(xué)習(xí)不僅僅是為了考試，學(xué)習(xí)的意義是探求“為什么”，“受教育和拿文憑是兩個不同的概念”。

盡管認為興趣很重要，但梅彥昌并不贊同“興趣決定論”?！昂⒆觽兘?jīng)常說，我喜歡這門課，我不喜歡那門課。其實他們并不真正了解一門課的價值。有時候，他們只是因為喜歡或不喜歡某一門課的老師，便可能輕易地產(chǎn)生興趣或失去興趣?！?/p>

在梅彥昌看來，興趣是完全可以后天培養(yǎng)的，所以不必過早決定未來的方向，更不必因為老師的某一句話失去自信。他讀高中時，問過物理老師一個超綱的問題，老師認為與考試無關(guān)，還罵他“蠢貨”?！拔耶?dāng)時很生氣，但他罵他的，我學(xué)我的，考試時用成績證明我不是蠢貨。”

1977年，在新加坡服完兵役的梅彥昌，申請到去澳大利亞讀本科的機會。在墨爾本的蒙納士大學(xué)，梅彥昌度過了4年時光。為了賺生活費，他干過許多兼職，其中之一是出租車司機，為此他專門考了當(dāng)?shù)貓?zhí)照。

有一年冬天，他開車轉(zhuǎn)了一個多小時才遇到3名外籍女士要打車。但她們拉開車門看到梅彥昌后，只說了一句“He is Chinese（他是中國人）”就走了。

“那時種族主義盛行，我是自卑的?！泵窂┎f，“剛到澳大利亞時，我在機場第一次遇到外籍服務(wù)員幫我拿行李，感到害怕，不敢讓他拿，潛意識里覺得外籍不應(yīng)該為亞洲人服務(wù)似的?！钡?年之后，他不僅學(xué)到了知識，也變得更有自信了?！拔易隽撕芏喙ぷ?，見到了形形色色的人，我發(fā)現(xiàn)亞洲人同樣可以學(xué)得更快、做得更好，這是一個非常大的收獲?！?/p>

“他們總會回來的”

本科畢業(yè)后，梅彥昌回到新加坡繼續(xù)深造，博士畢業(yè)后進入學(xué)術(shù)界和企業(yè)界發(fā)展?！白鳛樾录悠氯?，我其實很羨慕香港，因為它背后是一個強大的祖國?！泵窂┎f，“設(shè)想一下，如果香港是太平洋上的一個小島，全世界還會有這么多資本、人才來找它嗎？香港的未來是與深圳、與大灣區(qū)、與內(nèi)地連接在一起的?！?/p>

走遍世界后，梅彥昌對東西方都有了更深刻的理解。他認為，中國最強大的地方就是深厚的歷史文化積淀?！爸袊粌H僅是一個國家，更是一種文化。美國則更像是一個國家概念，可能由于教育體系和社會環(huán)境的影響，美國人的全球視野各有不同，甚至有些美國人對本國以外的認知相對有限?！?/p>

梅彥昌是聽著父母講廣東話長大的，但新加坡的教育環(huán)境以英語為主。長大后，他幾十年沒有講過廣東話，直到擔(dān)任港城大校長后，才又重新拾了起來。

“在香港講英語，大家最多是尊重我，但一講廣東話，馬上就拉近了彼此之間的關(guān)系。哪怕我講得磕磕絆絆，同事們、學(xué)生們也總是鼓勵我?！泵窂┎Φ?。

2024年6月，梅彥昌（左）在泰國參加全球可持續(xù)發(fā)展峰會。

在他看來，大學(xué)的英文單詞“University”中，包含了“universe”，即宇宙性、國際性。因此，他鼓勵學(xué)生前往世界各地交流學(xué)習(xí)，也吸引外國學(xué)生來香港讀書，既希望港城大更加國際化、多招收世界各地的優(yōu)秀人才，也希望香港本地的學(xué)生走出去，多看看外面的世界。近日，英國知名教育研究機構(gòu)泰晤士高等教育公布了2025年度“全球最國際化大學(xué)”榜單，港城大蟬聯(lián)榜首。

“我鼓勵年輕人環(huán)游世界，也不擔(dān)心他們留在海外。如果他們足夠聰明，他們總會回來的。我對中國的未來充滿信心。還有哪里比中國更安全、更有發(fā)展機會？我接觸的很多西方人都覺得住在中國更好，覺得這里和平穩(wěn)定、生活水平高。很多國家也已經(jīng)意識到，是他們更需要中國，而不是相反?！?/p>